Στις 19 Απριλίου του 1997 κατακτά πανάξια το πρωτάθλημα με αντίπαλο την Ορεστιάδα.
Ο Άρης σπάει ένα κατεστημένο 31 χρόνων που ήθελε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό να μονοπωλούν τους τίτλους στο βόλεϊ.
Ο ΑΡΗΣ είναι η πρώτη ομάδα της Θεσσαλονίκης που κατακτά το τρόπαιο και η δεύτερη εκτός Αθηνών, καθώς είχε προηγηθεί η Ε.Α. Πατρών το μακρινό 1938.
Πρωταθλητής Ελλάδας για την περίοδο 1996-1997 στο βόλεϊ στέφθηκε για πρώτη και μοναδική φορά στην ιστορία του ο Άρης, σπάζοντας μια ανεπανάληπτη κυριαρχία των Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού στο άθλημα που κρατούσε από το 1965. Συγκεκριμένα από τότε μέχρι και το 1997, οι «ερυθρόλευκοι» είχαν κατακτήσει τον τίτλο 17 φορές και οι «πράσινοι» 15, αμφότεροι όμως εκείνη τη σεζόν «καταποντίστηκαν», καθώς δεν κατάφεραν να τερματίσουν ούτε στις δύο πρώτες θέσεις.
Ο Άρης και η Ορεστιάδα ήταν οι δύο σπουδαίες ομάδες που κατόρθωσαν και πέταξαν έξω τους Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό.
Οι παίκτες μας συγκεκριμένα, αφού αρχικά απέκλεισαν άνετα τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης με 3-0, στα ημιτελικά αντιμετώπισαν τον Παναθηναϊκό. Εξ αρχής το σκορ ήταν 1-1 λόγω των νικών που είχαν οι δύο ομάδες από την κανονική περίοδο. Οι «κίτρινοι» κατάφεραν με δύο νίκες, μία στη Μίκρα και μία στην Αθήνα να αποκλείσουν εύκολα τους πράσινους και στον τελικό αναμετρήθηκαν με την Ορεστιάδα που απέκλεισε τον Ολυμπιακό.
Ο ΑΡΗΣ, μέσα στο κατάμεστο από ένθερμους οπαδούς του κλειστό γήπεδο της Μίκρας, στέφθηκε Πρωταθλητής Ελλάδος, επικρατώντας πανηγυρικά με 3-0 σετ (15-8, 15-9, 15-6)
Ο Άρης με ηγέτη του τμήματος τον Μιχάλη Ζορπίδη, τον προπονητή Κώστα Χαριτωνίδη και με παίκτες τους Λιούμπο Γκάνεφ, Πλάμεν Κονσταντίνοφ, Κουτσονίκο, Μητρούδη, Αλεξανδρόπουλου και Παπακοσμά έγραψε ιστορία.
Παράλληλα η ομάδα κατέκτησε και το σούπερ-καπ επικρατώντας με 3-0 σετ (15-11, 15-6, 15-8) επί του κυπελλούχου Ολυμπιακού στο Βόλο.
Ο αρχιτέκτονας εκείνης της επιτυχίας, ο άνθρωπος του βόλεϊ του ΆΡΗ, προπονητής Κώστας Χαριτωνίδης θυμάται : «Ηταν μία ιστορική επιτυχία για το βόλεϊ, τη Θεσσαλονίκη και τον Άρη. Ήταν το πρώτο πρωτάθλημα μετά τους δύο τίτλους του Παναθηναϊκού και την προηγούμενη κυριαρχία του Ολυμπιακού. Ηταν μια μεγάλη ανατροπή και θεωρώ ότι ενέπνευσε και τους παράγοντες του Ηρακλή να χτίσουν τη δική τους μεγάλη ομάδα»
Το τμήμα του βόλεϊ μπορεί να μην περνά τις καλύτερες μέρες,αλλά φέρει πίσω του μεγάλη ιστορία. Ο τίτλος του 1997, μοναδικός αλλά τόσο σπουδαίος, αποτελεί ορόσημο, γεμίζει περηφάνια όλους τους Αρειανούς και αποτελεί παρακαταθήκη για το μέλλον.
Το ρόστερ της ομάδος αποτελούσαν οι οι Μούχλιας, Κονσταντίνοφ, Γκάνεφ, Παπακοσμάς, Νεράτζης, Μέλκας, Μητρούδης, Κουτσονίκας, Αλεξανδρούπολος, Παυλίδης, Σάκης Χατζηαντωνίου και ο Γιάννης Χαριτωνίδης.
ΔΕΙΤΕ ΤΟΝ ΑΓΩΝΑ
